Van klaslokaal tot raadzaal: jongeren duiken in de lokale politiek
Voor veel jongeren voelt de lokale politiek ver weg, terwijl zij een belangrijk deel van onze samenleving vormen. Lars (15), voorzitter van de leerlingenraad van het Bonnefanten College, besloot daar iets aan te doen. Hij organiseerde een aantal activiteiten die jongeren niet alleen laten kennismaken met de lokale politiek, maar hen ook actief laten meedoen. “Jongeren lopen vaak langs het stadhuis, maar ze weten niet wat de gemeente eigenlijk doet,” zegt Lars. “Ik wilde laten zien wat er allemaal gebeurt.”
Van gastles tot groot debat
Het begon met een eenvoudig idee: raadsleden uitnodigen voor een gastles. “Maar mijn maatschappijleerdocent zag meteen kansen om het groter aan te pakken,” vertelt Lars. “Zo ontstond het plan voor een debat in de aanloop naar de gemeenteraadverkiezingen.” Tijdens de gastlessen ontdekten leerlingen wat de gemeenteraad doet. Dat vormde de opmaat naar een groot debat op school, waar bijna alle politieke partijen bij aanwezig waren. Zo’n honderd leerlingen volgden het debat en er was een livestream via Wat is Loos. “Natuurlijk vond niet elke leerling het leuk,” zegt Lars, “maar de reacties waren vooral positief. Je zag dat leerlingen na gingen denken over hun eigen voorkeur. Als ik nu zou mogen stemmen, welke partij past dan bij mij?”
Politiek ervaren in het stadhuis
Een paar weken later volgden nog een gastles van de gouverneur en een bezoek aan de gemeente. In de raadzaal namen leerlingen deel aan een klassenbezoek van ProDemos: ze kropen in de huid van raadsleden en ervaarden hoe besluiten worden genomen. Ook kregen ze een rondleiding door het historische stadhuis.
Impact die verder reikt dan school
Lars hoopt dat zijn initiatief leerlingen laat ontdekken dat hun stem ertoe doet. “Het is belangrijk dat je je eigen mening vormt en meedoet in de maatschappij. Als je nu al iets meekrijgt van politiek en betrokkenheid ontwikkelt, neem je dat mee voor later.” Die impact merkt hij ook thuis. “Mijn ouders hadden nog nooit gestemd. Door mijn bezigheden doen ze dat nu wél. Niet per se op mijn voorkeur, maar dat maakt niet uit. Het gaat erom dát ze meedoen. Dat wil ik ook aan mijn medeleerlingen meegeven.”
Ook op jouw school?
De gemeente werkt graag samen met scholen om politiek dichter bij jongeren en kinderen te brengen. Klassen kunnen in het stadhuis ervaren hoe besluitvorming werkt via een klassenbezoek of het spel Democracity, en raadsleden komen ook graag naar school voor een gastles. Daarnaast staan we open voor andere ideeën en initiatieven.
Wil je meer weten over de mogelijkheden of een idee bespreken? Neem contact op via griffie [at] gemeenteraadmaastricht.nl (griffie[at]gemeentraadmaastricht[dot]nl).
